ちょっとした話ブログ

ごく身近な素材であるコルクですが、いったい何の素材でできているかご存知ですか？ 今回は、意外に知られていないコルクについてご紹介します。

コルクは、ポルトガル、スペイン、南フランスなどの地中海沿岸地域に群生する「コルクガシ」の樹皮を剥ぎ加工したもの。剥ぎ取った樹皮を高温蒸気処理することにより、より弾力が増す上に、幹の形の丸みがとれて平らになり加工しやすくなります。

処理をした樹皮からは、まずワイン栓を生産。

ワイン栓に打ち抜かれた後の樹皮は、粒状に粉砕し接着剤と共に圧縮され、圧搾コルクとして利用されます。

コルクは断熱性、弾力性、吸音性、軽量性、耐久性、耐水性、断熱性、難燃性、防滑性など驚くほど優れた特性を持ち、なんとスペースシャトルの部品にも利用されています。

コルクガシは樹齢２０年で最初の剥皮を行い、以降樹齢２００～２５０年まで伐採することなく９年周期で剥皮を行うことができる、環境に優しい素材です。

　しかも樹皮を剥がされたコルクガシは、二酸化炭素を通常の３～５倍も吸収します。

その量は地中海全体で年間１４００万トンにも及び、伐採されず寿命自体も長いため、長期間に渡り地球温暖化や砂漠化を防ぐ役割を果たしています。

　さらに使用不可能な欠片なども燃料として全て利用されるため、究極のエコ素材といえるでしょう。